ジンの基礎知識|ジンの種類や特徴、ジンベースの定番カクテルを紹介

世界の4大スピリッツのひとつである「ジン」は、ボタニカル由来の独特の香りが特徴です。カクテルのベースとして人気ですが、ジンの種類や特徴について知らないという方も多いのではないでしょうか。今回は、ジンの基礎知識と定番カクテルを紹介します。

ジンの基本

ウォッカ、テキーラ、ラムと並んで、世界の4大スピリッツのひとつに数えられるのがジンです。本来、スピリッツは蒸留酒全般を指していますが、一般的にはウイスキーやブランデーを除いたお酒のことを指します。

ジンの原料と製造方法

ジンは、大麦やトウモロコシ、ライ麦などを原料として作られた蒸留酒に、ジュニパー・ベリー（セイヨウネズの実）やボタニカル（香草や薬草）を加えて風味をつけたお酒です。ジン特有の香りや味わいは、このボタニカルに由来するものです。

ジンの製造法は種類によって異なりますが、基本的には「穀物などを蒸留してスピリッツを造る」→「ボタニカルを加えてもう一度蒸留」→「水で希釈してボトリング」です。

ジンの歴史

ジンは、1960年頃にオランダのライデン大学で医学教授だったシルヴィウス博士が、熱帯病対策の薬用酒として開発したことが起源と言われています。この薬用酒は、利尿効果があるとされていたジュニパー・ベリーを、アルコールに浸けて蒸留したものでした。

当初は、利尿や健胃剤として広まりましたが、さわやかな飲み口からお酒として人気となり、ジュニエーブルの名(ジュニパーベリーのフランス語)でオランダで大人気となりました。その後イギリスにも伝わり、ジュニエーブルが短縮されジンと呼ばれるようになったそうです。

ジンの主な産地と種類

ジンは産地や製法によって大きく4つの種類に分けられます。

ロンドンドライジン

伝統的なジンのタイプで、最もポピュラーなのがロンドンドライジンです。オランダで誕生したジュニエーブルは甘口が主流でしたが、イギリスに伝わると連続式蒸留器の発明により、雑味が少ない洗練された辛口のジンが造られるようになりました。

この辛口でドライな風味を持つジンは、ロンドンで開発されたためロンドンドライジンと呼ばれ、世界に輸出されるほど人気となりました。ロンドンドライジンは、良質なジンを表すカテゴリーとして使われているので、必ずしもロンドンで造られることを必要としていません。

オランダジン（ジュネヴァジン）

ジンが誕生したと言われるオランダで作られるジンで、ジュネヴァジンとも呼ばれます。穀物を蒸留したモルトワインを主成分としているのが特徴です。

連続式蒸留器ではなく、単式蒸留器（ポットスチル）を使って蒸留することから、穀物の風味が強く残っていて、濃厚で甘口な味わいです。

オールド・トム・ジン

オールド・トム・ジンは、ドライジンに1〜2％程度の糖分を加えたジンです。イギリスでジンが人気になった18世紀前半、まだ連続式蒸留器が発明される前のロンドンには、粗悪なジンに砂糖を加えたものが出回っていました。

連続式蒸留器が登場した後も、習慣として加糖されたものがオールド・トム・ジンとして作られています。飲み口の特徴は、まろやかな甘口でジンが苦手という人にもおすすめです。

シュタインヘーガー

シュタインヘーガーは、ドイツのヴェストファーレン地方シュタインハーゲンという村で生まれたジンです。オランダからドイツに伝わった後、独自に発展したジンで、他のジンとは製造方法が異なります。

普通のジンはスピリッツにジュニパー・ベリーを浸けて香りと風味をつけますが、シュタインヘーガーは生のジュニパー・ベリーを発酵させてスピリッツを作ります。そのためドライジンと比べると、ジュニパー・ベリーを強く感じられます。

ジンベースの代表的なカクテル

ジンはストレートやロック、水割り、ソーダ割りといった飲み方の他、カクテルのベースとしても人気です。ジンベースの代表的なカクテルを紹介します。

ジントニックー

ジントニックは、ジンベースの定番カクテルです。氷を入れたグラスにドライジンを45mlほど注ぎ、トニックウォーターを適量加えてかるく混ぜた後、レモンかライムを添えます。

ジンバック

ジンバックは、ジントニックに並ぶ人気のジンベースのカクテルです。ジントニックがトニックウォーターで割るのに対して、ジンバックはジンジャーエールを使います。

氷を入れたグラスにドライジンを45mlとレモンジュース30mlほど注ぎ、ジンジャーエールを適量加えてかるく混ぜます。

マティーニ

カクテルの王様と言われる「マティーニ」もジンベースのカクテルです。ドライジン45mlとフレーバードワインのベルモット10mlをステアしてグラスに注ぎます。オリーブを添えて完成です。

ジンを使ったカクテルを楽しもう

本記事ではジンの種類や特徴、定番のカクテルについて紹介しました。ジントニックやジンバック、マティーニ以外にも、ジンをベースにしたカクテルにはたくさんの種類があります。ぜひ、いろいろと楽しんでみてください。